ワイトモからトンガリロへ｜洞窟とTawhai Fallsを巡る1日

北島レンタカー旅3日目は、ワイトモからトンガリロ国立公園へ向かいます。

朝は石灰岩の谷を巡るRuakuri Walk。昼にWaitomo Glowworm Cavesのツアーへ参加し、午後は約160kmを走ってWhakapapaへ。到着後の天候と体力がよければ、短時間で歩けるTawhai Fallsへ立ち寄ります。

石灰岩がつくる地下の景観から、火山に囲まれた高原へ。移動とともに景色が大きく変わる一日です。

前日｜天然橋とマロコパ滝を巡る12月22日の予定はこちら

12月23日のスケジュール

朝はRuakuri Walkを歩き、12時からWaitomo Glowworm Cavesへ。ワイトモからWhakapapaまでは車で約2時間です。

国立公園に入ってからのルート

Taumarunui方面からトンガリロ国立公園へ入ると、SH47からSH48へ進みます。Tawhai FallsはWhakapapa Villageの約4km手前。滝を見たあと、そのままSH48を進めばVisitor CentreとWhakapapa Villageに到着します。

公式マップでは、オレンジで囲んだ「3」がTawhai Falls、青緑の線が23日に車で進む方向です。右側の拡大図では、Visitor Centre周辺の駐車場を緑の「P」で示しました。

Ruakuri Walk｜石灰岩の谷と天然トンネル

Ruakuri Walkは、ワイトモ・ビレッジから約4km。森に覆われた谷を進み、石灰岩の崖、低いアーチ、天然トンネル、地下を流れるWaitomo Streamを巡る短い周回コースです。

一周の目安は約45分。木々に覆われた峡谷から石灰岩のアーチへ入り、川が岩の下へ消えていくワイトモらしい地形を間近で見られます。階段と急な区間があり、雨のあとは道が滑りやすくなります。

DOC公式｜Ruakuri Walk

Waitomo Glowworm Caves｜45分の洞窟とボートツアー

Waitomo Glowworm Cavesでは、ガイドと一緒に石灰岩の洞窟を歩き、最後に地底川のボートへ乗ります。ツアー時間は約45分。青白い光を放つグローワームの天井を、音の少ない暗闇の中から見上げます。

洞窟内には約100段の階段があり、ベビーカーと車いすには対応していません。内部は年間を通じて約16℃なので、真夏でも薄手の上着と滑りにくい靴を使います。

洞窟内は写真・動画の撮影が禁止されています。

3歳児は無料ですが予約人数には含める必要があり、5歳児は子ども料金です。12月は混みやすいため、希望時間が決まっている場合は事前予約が安心です。

Waitomo Glowworm Caves公式情報

ワイトモからWhakapapaへ｜約160km・約2時間

ワイトモからWhakapapa Villageまでは約160km。目安は約2時間です。Taumarunui方面を経由し、山へ近づくにつれて交通量の少ない区間が増えます。

ワイトモを出ると、牧草地の風景から次第に山地へ変わり、Whakapapaに近づくにつれて火山性の荒涼とした高原が広がります。Whakapapa周辺は店が少ないため、食料や燃料はワイトモまたはTaumarunuiで用意できます。

Tawhai Falls｜到着日の短い散策

Tawhai Fallsは、Whakapapa Visitor Centreから車で約5分。SH48沿いの駐車場から、短い階段を下って滝へ向かいます。古い溶岩流の縁から水が落ちる滝で、『ロード・オブ・ザ・リング』のGollum's Poolとしても知られています。

駐車場から滝までは往復約20分。ブナ林の中を階段で下ると、黒い溶岩の岩壁と丸い滝壺が現れます。短い散策で、トンガリロの火山地形と森を一緒に見られる場所です。

DOC公式｜Tawhai Falls Track

トンガリロ周辺に宿泊｜家族4人で泊まれる3候補

Whakapapa Village内の宿は、12月23日の家族4人利用では空室が見つかりませんでした。そのため、車で約15〜20分のNational Park Village周辺から、1泊18,000円以下の3軒を比較します。

3候補はいずれも敷地内の専用駐車場を無料で利用できます。価格と空室状況は変動するため、予約時に家族4人分の最終料金、ベッド構成、専用・共用バスルームの違いと、駐車場の空き状況を再確認します。

12月23日のまとめ

朝は石灰岩の谷と天然トンネルを歩き、昼は青白いグローワームが光る洞窟へ。午後は約2時間走り、火山に囲まれたWhakapapaへ入ります。

到着後は、往復約20分で見られるTawhai Fallsへ。翌24日はTaranaki FallsとRidge Trackを巡る予定です。